克劳迪奥·阿劳崭露头角。8岁时由智利政府资助到德国留学，在名师马丁·克劳泽的长期指导下，进步神速，先后获得伊巴赫奖、霍兰德奖以及两届的李斯特奖，11岁在柏林举行首次的独奏音乐会，12岁在著名指挥家尼基什指挥下演奏李斯特第一钢琴协奏曲，名噪一时。1926-1940年在施特恩音乐学院任教。1927年获瑞士日内瓦国际钢琴比赛一等奖。曾在柏林举行巴赫全套键盘作品和莫扎特全套钢琴作品的系列音乐会，并在世界各地举行贝多芬全套钢琴协奏曲与奏鸣曲的系列音乐会。1941年起定居纽约，持续其国际钢琴大师的演出生涯，誉满全球。1949年，智利大学授予荣誉博士学位。
1959年，智利政府授予荣誉奖章，并以阿劳之名命名两条街道。1965年，法国政府授予文艺骑士勋章。1970年，德国政府授予联邦十字勋章。1978年，德国柏林爱乐乐团授予汉斯·冯·彪罗奖章。1982年，墨西哥政府授予阿兹特克雄鹰勋章。1983年，联合国教科文组织授予国际音乐奖章、智利政府授予国家艺术奖章、法国政府授予荣誉军团勋章、马耳他政府授予骑士团勋章、意大利罗马音乐学院授予荣誉司令勋章、英国牛津大学授予荣誉博士学位、美国纽约市授予贝多芬奖章、费城市授予费城碗奖座。1988年，委内瑞拉政府授予特雷萨·卡雷尼奥奖章。1990年，英国皇家爱乐乐团授予金质奖章。1991年逝世于维也纳附近。
