蛹虫草的药用历史是怎样的？
天然野生北冬虫夏草始载于《新华本草纲要》，其“味甘，性平”，有“益肺肾、补精髓，止血化痰”的功效。现代中医学巨著《中华药海》记载：“蛹草，别名北冬虫夏草(吉林)，性味甘、平，人肺、肾二经。功效主治：1．益肾补阳，本品甘平，补肾阳，益精髓，用治肾阳不足，髓海空虚，眩晕耳鸣，健忘不寐，腰膝酸软，阳痿早泄等症。2．止血化痰，本品即补肾阳，有益肺阴，保肺益肾，秘经益气，对肺肾不足、久咳虚喘、劳嗽痰血者有较好疗效”]。此外《全国中草药汇编》记载：“蛹虫草(北虫草)的子实体及虫体也可作为冬虫夏草入药”。
1951年，加拿大Cunningham氏在蛹虫草菌中提纯得到一种晶体，命名为虫草素。20世纪60年代，加拿大、美国、德国等对蛹虫草开展了多方面的研究，发表了虫草素在抗肿瘤、抗病毒等方面的作用。日本1990年成立了“北冬虫夏草研究会”，与中国医学专家互相交流，并著专书《新汉药北虫草之疗效》。由于虫草素能干扰细胞RNA和DNA的合成，抑制不正常细胞(癌细胞)的分裂并能作为区别细胞中不同的RNA聚合酶的工具，引起医学界的高度重视。在美国，虫草素作为抗癌、抗病毒新药，已经进入三期临床。
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