1932年，由于我国还未发现大的油田，所用西安军用润滑油基本依赖进口。为解决军队和工业急需，首先由顾毓珍和郑粟铭为首，展开了植物油制润滑油的试验。 1935 年，完成了以豆油为原料，采用氧化工艺制备，参照美国润滑油标准，进行了产品的闪点、着火点、黏度、流动点、色泽、酸度和腐蚀性等测试，初步提供了由豆油生产润滑油的生产技术。由于不同植物油性能差异很大，为扩大油源，在顾毓珍的直接负责下，以棉籽油、大豆油、茶籽油、菜籽油等多种植物油为原料，进行了一系列不同温度，不同氧化时间的试验。试验产品测试表明，各试验油品在适宜的条件下，均可制成适合于不同用途的合格产品，并在 1937 年 8 月份的《工业中心》期刊上进行了发表。硬化油是生产肥皂、人造奶油、蜡烛等工业的必用原料，但当时国产甚少。该所在分析对比国外制备工艺的基础上， 1935 年由周行谦负责，以豆油与茶籽油为原料，自制催化剂，通入氢气硬化，取得了满意的结果。 1936 年又采用棉籽油和花生油作为原料，制成了熔点、碘价、色泽、气味等均符合要求的白色固体产品，为我国西安特种润滑脂生产奠定了技术基础。
当时，由于中国石油匮乏，工业、交通、军队等用燃料油，只得依赖进口。因此，1932 年以周行谦为首，开始了以石灰肥皂（钙皂）法制造汽油的试验。 1932 年至 1940 年间，该所以周行谦、李尔康、顾毓珍等为首的 10 多位科研人员，先后采用钙皂干馏法和液相、气相及触媒加热分解法，对菜籽油、豆油、花生油、茶籽油、桕油、桐油与松香为原料开展了液体燃料制备试验、酒精代汽油、植物油代柴油等一系列研究，发表了 50 多篇论文，并于 1939 年 1 月在本所编辑出版的 “抗战建国中工业” 丛书系列内，出版了一本《液体燃料》专著。该所在西安特种高温润滑脂的研究方面，概括起来可分为肥皂干馏和直接加热分解两类方法。干馏法系由植物油与碱类（一般用石灰）制得皂后，再行干馏，即可得到汽油，灯油和柴油。在加热分解中，该所进行了三种分解工艺试验，从分解后的粗油和汽油得率来看，均以触媒法为佳。试验分别以石灰、苛性钠、苛性钾、氧化镁、硅胶、活性碳、酸性白土等为触媒，以所得粗油计，苛性钾得率最高，其次为石灰。在所试验的油脂中，除桕油外，一般粗油得率均在 72%以上，汽油得率均在 30%~35%之间。所以，不论钙皂干馏法，或加热分解法，都取得了满意的结果。