水玻璃是由碱金属氧化物和二氧化硅联系而成的可溶性碱金属硅酸盐资料，又称泡花碱。水玻璃可根据碱金属的品种分为钠水玻璃和钾水玻璃，其分子式分别为Na2O.nSiO2和K2O.nSiOz.式中的系数n称为水玻璃模数，是泡花碱中的氧化硅和碱金属氧化物的分子比（或摩尔比）。水玻璃模数是水玻璃的重要参数，通常在1.5-3.5之间。水玻璃模数越大，固体水玻璃越难溶于水，n为1经常温水即能溶解，n加大时需热水才干溶解， n大于3时需4个大气压以上的蒸汽才干溶解。水玻璃模数越大，氧化硅含量越多，水玻璃粘度增大，易于分化硬化，粘结力增大。
水玻璃的出产有干法和湿法两种办法。干法用石英岩和纯碱为质料，磨细拌匀后，在熔炉内于1300-1400℃温度下熔化，按下式反响生成固体水玻璃，溶解于水而制得液体水玻璃
湿法出产以石英岩粉和烧碱为质料，在高压蒸锅内，2—3大气压下进行压蒸反响，直接生成液体水玻璃。
