一、甲醇之所以能够作为汽车燃料，主要是由甲醇本身的性质特点所决定。
（1）抗爆性好：甲醇的辛烷值大，马达法辛烷值（MON）为106，研究法辛烷值（RON）为112，远高于普通汽油。甲醇与汽油混溶后辛烷值比同标号汽油提高3～5个单位，可以提高汽车发动机的压缩比，起到抗爆剂的作用，防止汽油机出现爆震现象。
（2）理论混合气热效率高：甲醇的热值为19.9MJ／kg，汽油热值为43.50MJ／kg，但甲醇理论混合气的热效率却与汽油相当，这是甲醇能够成为汽车燃料的主要条件。许多赛车使用甲醇燃料，就是因为其热效率很高。
（3）排放物安全：甲醇是一种毒性有机化合物，可经呼吸道、消化道和皮肤接触方式进入人体，破坏人的神经和视觉系统，作为燃料，甲醇发生火灾的可能性比汽油小，且火灾后造成的危害也比汽油轻。低浓度时，甲醇的毒性要小于汽油。
（4）着火极限宽：汽油和甲醇的着火极限分别是1.4％～7.6％和6.7％～36.0％，甲醇燃料能够在较宽的混合气浓度范围内工作。
二、车用甲醇燃料作为汽车的替代燃料，具有以下特性：
1、热效率高 甲醇的辛烷值高（103），分子量小，蒸发潜热大，可以提高发动机的热效率。甲醇与汽油的空燃比为0.92 ：1。甲醇与汽油低比例掺烧（M15、M30）的能耗比为1.02—1.05 ：1；高比例（M85）和全甲醇燃料与成品汽油的能耗比为1.5—1.6 ：1，其动力性好。
2、环保性好甲醇含氧，可以促进充分燃烧。发动机使用甲醇燃料生成的有害气体比汽油少。使用xxM15甲醇汽油，尾气常规排放CO和HC比国标汽油分别降低23.2%和28.5%；M85和M100甲醇燃料尾气排放CO、HC和NOX比国标汽油分别降低50—70%、30—50%和10—20%。 非常规排放的有害物质比汽油小。
3、安全性好 车用甲醇汽油的保守溶合期为90天，在此期间，按照规程储运不分层、不变质，甲醇燃料的比重比汽油高，气压比汽油小，其传导性好，发生意外事故的可能性小。
4、适应性好 汽车使用M15、M30低比例掺烧甲醇汽油，不用改变发动机部件，可以单独使用，也可以与成品汽油、与乙醇汽油混合使用或互换使用，灵活方便。 甲醇燃料的输配，油品经营单位可利用现有石油燃料的输配系统，在现有设备中增加一套装臵，稍加改装、清洗，即可实现甲醇燃料的储运流通。
5、甲醇燃料的毒性及对环境的影响比汽油小 研究表明，甲醇和汽油在化学物质毒性规范中同属于中等毒性，在六五国家M15甲醇汽油掺烧技术攻关期间，对甲醇与汽油的联合毒性进行了研究。对“甲醇中毒、解毒研究”、“甲醇对人体健康的影响”等课题均由北京医科大学完成，其中对接触甲醇燃料的人群（司机、加油工、试验人员）的健康影响。由北医大三院职业病科、眼科进行了为期三年连续、详细的跟踪检查，并和不接触甲醇的人群进行对比。