复合土工膜以塑料薄膜作为防渗基材土工布，耐腐蚀、耐低温、抗冻性能好。其主要机理是以塑料薄膜的不透水性隔断土坝漏水通道，以其较大的抗拉强度和延伸率承受水压和适应坝体变形而无纺布亦是一种高分子短纤维化学材料，通过针刺或热粘成型，具有较高的抗拉强度和延伸性，它与塑料薄膜结合后，不仅增大了塑料薄膜的抗拉强度和抗穿刺能力，而且由于无纺布表面粗糙，增大了接触面的摩擦系数，有利于复合土工膜及保护层的稳定。
同时，它们对细菌和化学作用有较好的耐侵蚀性，不怕酸、碱、盐类的侵蚀。
复合土工膜的使用年限问题，主要是由塑料薄膜是否失去防渗隔水作用而定，据标准规定，水工用的厚度为0.2mm的加稳定剂的聚乙烯薄膜，在清水条件下工作年限可达40~50年，在污水条件下工作年限为30~40年。
因此复合土工膜的使用年限足以满足大坝防渗要求的使用年限。国内生产复合土工膜厂家比较多，产品规格也五花八门，有一布一膜、一布二膜、二布一膜、二布二膜及多布多膜等。型号有200g/m2—1500g/m2等，亦可由用户根据自己的实际情况提出要求，由厂家根据要求单独生产
回填保护层及砌筑块石护面时，一定要轻放，以免撞破土工膜。在块石护面下面应铺填100mm厚的碎石或砾石垫层，以防止因水位变化、风浪等因素的影响而淘刷土料保护层。
一定要布上下而上铺设。膜与膜之间及膜与基面之间要压平贴紧，但不宜将膜拉得过紧，一般要略松一点，但不能在膜底留有气泡。因为复合土工膜比较薄且很轻，铺好以后，在未铺好保护层以前，极易被风吹动，所以一次铺膜面积不宜过大，边铺膜边盖保护层土料。