随着人类对能源需求的不断增长，我国的许多港口及炼油厂建立了大量的油罐，这些设施的可靠运行对生产及环境安全有直接关系。
它的寿命长短也直接影响着炼厂的经济效益。一般油罐的设计寿命为20年，然而油罐所储存的油品往往含有氢、硫酸、有机和无机盐以及水分等腐蚀性化学物质，加上罐外壁受环境因素影响，油罐的寿命可缩短至5年左右。有的腐蚀严重，一年左右可使油罐腐蚀穿孔。如果在非检修期间发生腐蚀穿孔，造成的损失就更大了。如果不能对金属油罐进行及时的处理，轻则表面腐蚀并对油品造成污染，使油品胶质、酸碱度、盐分增加，影响油品质量；重则因腐蚀使油罐穿孔造成油品泄漏，不但形成能源浪费、污染环境，而且容易造成火灾、爆炸、其危险性可想而知。腐蚀引起的疲劳损失直接影响了油罐的强度，是减少油罐寿命的主要原因。因油蒸气不仅易燃、易爆，而且有毒。因此油罐清洗是一项比较危险的罐内作业，洗罐时，必须严格遵守各种各样的安全规定。另外油罐的清洁也十分重要。清洗时也有很多的注意事项。
在进行清洗油罐时，进罐人员必须穿戴工作服、工作鞋、工作手套、戴防毒面具。还要带上信号绳和保险带，罐外专人监护，进罐时间不宜太长，一般为15~20min为宜，轮班作业。另外，现场应有医护人员值班。清洗以后的油罐罐壁须采取有效的防锈措施否则很快就会发生氧化反应。
