医用氧作为一种药品，属于国家强制性标准管理的产品，主要用于呼吸和医疗目的。
工业氧主要用于气体火焰加工和其他工业目的，执行的是国家推荐性标准，质量要求相对低，所含的杂质比较多，在压缩冲装过程中，有呈酸性或碱性的润滑水带入钢瓶。工业氧中还存在一氧化碳、二氧化碳、卤素气体、乙炔等对人体极其有害的杂质。如果用工业氧代替医用氧，这些杂质和有害气体会对呼吸道造成损害。而需要吸氧的大多是危重病人，且以呼吸系统疾病和心脑血管疾病者居多。病人一旦吸入过量的工业氧，会引发或加重呼吸系统的病症，严重者极易造成吸氧量不足而出现生命危险。由此可见，医用氧和工业氧是绝不可混用的。 目前有些医院为了图便宜和方便，从一些不具备药品生产或经营许可证的企业购进所谓的“医用氧”。他们往往用工业氧冒充医用氧，这样势必会损害病人的身体健康。