纺织印染污水具有水质水量变化大、有机物浓度高、色度高、pH高及可生化性差等特点，属难降解的工业污水，被公认为最难治理的污水之一。因此要求选用的印染污水处理工艺技术对有机碳和氨氮都具有较好的处理效果。
生物脱氮工艺如A/O被认为是目前污水脱氮处理经济有效的印染污水处理工艺技术之一。然而，传统A/O工艺中硝化后的回流污泥首先回流到反硝化池(A池)，再进入硝化池(O池)，导致A段和O段的污泥类型极为相似，硝化菌和反硝化菌难以分开，且回流到A段的回流液含有大量溶解氧，也会对反硝化脱氮带来不利影响，反硝化脱氮效率难以超过70%。
生物处理对染污水色度去除一般只有50%～60%；而物理化学方法中的混凝沉淀脱色可达50%～90%，一般对直接染料、还原染料、硫化染料、分散染料和胶体物质均有较好的去除效果，色度去除率可达80%～90%，COD去除率可达50%～80%，但对酸性染料、活性染料、金属络合染料及阳离子染料等，其脱色效果不佳，一般只有50%～60%。目前一般用聚合氯化铝(PAC)作混凝剂，它对各种染料都有一定的脱色效果，当其投加量为0.05%时，PAC对污水中呈悬浮状态的涂料、还原染料的脱色效率较好，对硫化染料、纳夫妥染料次之，对水溶性活性染料脱色效果较差。另外增加PAC投加量，可以提高脱色效果。
例如，对含硫化染料和纳夫妥染料的印染污水，当PAC投加量增加到0.08%与0.1%时，其脱色效率将相应提高到81%和90%，但处理费用也相应增加。另外将PAM(聚丙烯酰胺)与PAC协同作用，将大大降低PAC的投加量。印染污水经混凝沉淀处理后，出水若仍有较深的色泽，必须进一步脱色，可采用氧化剂来处理。
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