润滑脂在受到剪切作用时，构成连续骨架的个别皂纤维之间的接触部分开始滑动至脱开，使体系从变形到流动。在长期或高剪力作用下，皂纤维本身也会遭到破坏而被剪断，因此表现为稠度下降。剪切作用停止后，结构骨架又开始恢复。但皂纤维重新排列要一定时间，所以稠度恢复是一个缓慢过程，重新形成的骨架也与原来的有差别。例如，随皂纤维的接触点减少，结构骨架就比原来未破坏前的强度低，稠度下降。
反之，随皂纤维数增加，接触点增多，稠度就比原来的大。
润滑脂的流变性
牛顿流体和非牛顿流体的剪速与剪力的关系是润滑脂在受到外力作用时的流动和变形的特性，主要表现如下：
(1) 当润滑脂不受外力作用时，能象固体一样保持一定形状，即在静止时不会自动流失。
(2) 当受到微弱外力作用后，产生弹性变形；移去外力后又能恢复到原来的位置与形状，呈现出固体的弹性特性。
(3) 当施加的外力足够大时，润滑脂发生形变和流动，因而不再能自动恢复到原来的位置和形状，因此润滑脂在机械运转部件上的启动力矩比液体润滑油大。
(4) 在润滑脂流动过程中，随着所受剪应力增 大，皂纤维在不同程度上定向排列，会使体系的表观粘度（或相似粘度）随之减小。在此阶段，润滑脂的表观粘度随剪速的增 大而减小。
(5) 在受到很高剪应力的情况下（剪速很大），润滑脂的流动象牛顿流体一样，粘度能保持一个常数，而不再随剪切速度的变化而改变。