随着酚类化合物在工业上的用途逐渐广泛，大量的含酚废水也随之产生。以苯酚为代表的污染物具有很强的毒性，且难处理。是工业污水处理中的一大难点。一般工艺上用于处理含酚废水的方法大致有以下几类：
1、吸附法，是利用吸附剂的多孔性质将废水中的酚类物质吸附，吸附饱和后，再利用碱液、蒸汽或有机溶剂进行解吸脱附。吸附法脱酚率一般在80%左右，操作繁琐，消耗大，成本高，但设备简单，便于自行制造，一般于小规模的含酚废水的回收。
2、溶剂萃取法，溶剂萃取技术的关键是选择可再生萃取剂和经济且有效的对酚类进行回收，在应用上还需考虑价廉易得等，它的优点是处理能力大、能有效地回收和利用废水中的酚类化合物，具有一定的经济效益;缺点是设备较复杂、工程投资高、处理后的废水酚含量难以达到排放标准，萃取剂价格昂贵，还易造成二次污染。
3、厌氧生物处理，UASB厌氧处理于其他处理方法相比，不管是物化法还是生物法，都有较高的承受能力，承受的污染物质及有毒物质越多，起到去除的效果也越大。
当含酚废水经过UASB厌氧反应池的时候，在池内产甲烷菌细菌聚生体、硫酸盐还原菌、反硝化细菌等的作用下，对酚类化合物进行酸化达到一定的讲解作用。厌氧处理含酚废水的影响因素与其他的废水的影响因素大同小异。
温度依旧是其中一个，在厌氧处理中，常常需要调节废水的温度，在处理含酚废水依旧如此。适宜的温度，依旧是在中温（35℃）处理时，此时池内细菌等种类较为丰富，除酚效果也理想。
C:N:P对厌氧微生物也下影响很大，适宜的碳氮磷比于投加的污泥有关，建议经过反复的实验检测，测出确定理想的碳氮磷比。
废水内的酚类化合物，以苯酚为主。这些毒害物质对厌氧微生的印制作用很大，尽量控制其内的含量，并驯养内部菌种的耐性。