软木塞是由软木橡树的树皮制造而成。在提取树皮之时，橡树是不会被砍掉的，只是每次多达一半的树皮会被移除下来。完成这项工作时需要有的技艺和专门的工具，还需要密集型劳动力的加工处理以及一些复杂的后续工作。从一棵巨大的橡树上剥下一层精美的树皮，将其切成均衡的一块，并在不损坏它的前提下将其运输到加工厂，这一系列繁琐的步骤也恰恰说明了为什么软木塞比别的瓶塞价格昂贵。
软木塞的来源分为两种，整木塞和碎木塞。而所谓的“软木”其实也不是木头，而是栓皮栎的树皮，这是一种适应了地中海式气候的、有着厚厚树皮的物种。它每年蜕下的一层老皮就是加工软木的重要原材料。这种材料吸水性强，高弹性，透气性好，可以在高压之后迅速恢复原形，是软木塞的首要选择。