夏洛来牛体格大，体质结实，全身肌肉非常丰满，尤其后腿肉圆厚，并向后突出。头中等大小稍短，额部和唇宽。角圆、长，向两侧并向前伸展，角为蜡黄色。颈粗、短。胸深、肋圆，背直而肌肉多。腰宽而厚，臀部大而肌肉发育良好，体躯呈圆筒状，四肢长短适中。公牛双鬐甲和凹背者多。被毛细长，毛色为白色，有的为浅奶油色。蹄为蜡黄色。
夏洛来牛的生长速度快，尤其是早期生长特别快。在良好的饲养管理条件下，12月龄时，小公牛可长到525千克以上，小母牛可长到360千克，
6月龄前平均日增重，公犊牛为1296克，母犊牛为1062克。产肉性能好，屠宰率一般为60%～70%，胴体瘦肉率为65%～70%。
山东省从1975年开始从国外引进夏洛来种公牛用于改良山东的本地黄牛，现在拥有全国数量最多、毛色最整齐的夏洛来杂交牛群，全省50%的杂交牛是夏洛来牛的杂交后代。经多年的观察表明：夏洛来是非常理想的杂交父本牛，改良本地黄牛效果良好。一般杂交后代肉牛育肥生长快，体格大，体型改善显著，发育匀称，日增重高，并且具有放牧性好，耐粗饲、耐寒、抗病力强的特点。
目前，山东省中旺万家牧业种牛繁育中心共饲养从国外引进的夏洛来牛优质种公牛34头，是国内夏洛来原种公牛存栏量最多的种公牛站。