特种印刷是采用不同于一般制版印刷、印后加工方法和材料生产，供特殊用途的印刷方式。罕见的特种印刷方式有：金属印刷玻璃印刷、皮革印刷、塑料薄膜印刷、软管印刷、曲面印刷、磁卡和智能卡印刷、票证防伪印刷、贴花印刷、不干胶标签印刷、热敏油墨印刷、变色油墨印刷、珠光油墨印刷、发泡油墨印刷、磁性油墨印刷、荧光油墨印刷、凹凸印刷、立体印刷、激光全息虹膜印刷、液晶印刷、组合印刷等。
1.专有的印刷设备
但是也决定了这些设备有针对性地从事特种印刷的生产，印刷过程的特殊性决定了特种印刷使用的专有的设备专有性虽然决定了这些设备只能用于特种印刷的生产。很好地保证了生产的效率。
独特的技术优势使得普通印刷不可能脱离特种印刷单独存在从而决定了现代印刷术的产业特征：普通印刷加上特种印刷的功能。