印花通常被描述为在局部的花纹图案处的染色。在织物上获得有趣的图案，可以通过几种方法来实现，包括纱线的变化(花式线)、织造工艺的变化(多臂织机和提花织机)和织造时的颜色效应。其他有色图案可通过在机织物、针织物或无纺布上印制花纹的工艺来获得。
纺织品印花使用与染色时相同的可用来生产着色织物的染料或颜料，印花和染色时所使用的对纤维极具亲和力的特种染料具有相同的上染原理和大体一致的色牢度特性。
印花织物的图案设计是印花工业的重要部分。对于这种纺织
工业中具有高度时尚要求的工作，需要不断推出新颖的花样图案。图9—1和图9—2显示了织物印花花样设计人员可以通过手工绘画和计算机辅助设计(CAD)两种方法来创作花样。
染料或颜料通常在水浴中进行染色。当同样的染料或颜料用于印花时，必须用树胶或淀粉增稠以防止其从花纹中渗出。这种增稠的溶液，大约相当于浓脱脂牛乳的稠度，称作印花色浆。