水下焊接是指在水下，对金属结构物进行焊接的一种专业技术。水下焊接既存在水的影响又有高压的影响，因此水下焊接的工艺、设备及其对质量的要求与陆地是有区别的。目前，水下焊接的方法很多，大体可分为 湿法水下焊接、干法水下焊接和局部水下焊接。
湿法水下焊接，即潜水员不采取任何排水措施而直接施焊的方法。采用这种方法，遇到的主要问题是，可见性差、不易控制、冷却速度快、含氢量高等影响焊接接头质量。
1954年首先由美国提出干法水下焊接的概念，即把包括焊接部位在内的一个较广泛的范围内的水，焊接过程是在一个干的气箱环境中进行的。这种方法存在的主要问题：首先，要有一个大型舱室，但受到水下焊接工件形状尺度和位置的限制，适应性差，到目前为止，这种方法仅适用于海底管道之类形状简单的结构物的焊接；第二必须有一个维护、调节、监测、照明和安全控制的完整设备系统，成本昂贵；第三仍然存在压力对焊接质量的影响，随着水深的增加，焊接电弧被压缩、弧柱变细，焊出来的焊道和熔宽变窄，焊缝形成变坏并容易造成缺陷。
局部干法水下焊接：湿法水下焊接，设备简单，操作容易，成本低廉，但焊接质量差。而干法水下焊接，虽然焊接质量较高，但成本昂贵，适应性差，却难以满足日益发展的海洋开发事业，于是人们又研究出一种局部干法水下焊接。这种焊接方法是把焊接部位周围局部水域的水，人为的排空，形成一个局部气箱区，使电弧在其中稳定燃烧。与湿法相比，因焊接部位排除了水的干扰，从而改善了接头质量。与干法相比，又不需要那么庞大的设备系统。所以这种水下焊接方法，是目前研究的重点和方向。但这种方法也有不足之处，即灵活性和适应性较差，焊接时间长，烟雾变浓，影响可见性。因为要经常移动设备位置，焊缝接头处质量不太有保证。