水玻璃是由碱金属氧化物和二氧化硅联系而成的可溶性碱金属硅酸盐资料，又称泡花碱。水玻璃可根据碱金属的品种分为钠水玻璃和钾水玻璃，其分子式分别为Na2O.nSiO2和K2O.nSiOz.式中的系数n称为水玻璃模数，是水玻璃中的氧化硅和碱金属氧化物的分子比（或摩尔比）。水玻璃模数是水玻璃的重要参数，通常在1.5-3.5之间。水玻璃模数越大，固体水玻璃越难溶于水，n为1经常温水即能溶解，n加大时需热水才干溶解， n大于3时需4个大气压以上的蒸汽才干溶解。水玻璃模数越大，氧化硅含量越多，水玻璃粘度增大，易于分化硬化，粘结力增大。
水玻璃的出产有干法和湿法两种办法。干法用石英岩和纯碱为质料，磨细拌匀后，在熔炉内于1300-1400℃温度下熔化，按下式反响生成固体水玻璃，溶解于水而制得液体水玻璃。湿法出产以石英岩粉和烧碱为质料，在高压蒸锅内，2—3大气压下进行压蒸反响，直接生成 泡花碱的用处十分广泛，简直广泛国民经济的各个部门。
在化工体系泡花碱被用来制作硅胶、白炭黑、沸石分子筛、偏硅酸钠、硅溶胶、层硅及速溶粉状泡花碱、硅酸钾钠等各种硅酸盐类产品，是硅化合物的根本质料；在轻工业中是洗衣粉、番笕等洗涤剂中不行短少的质料，也是水质软化剂、助沉剂；在纺织工业中用于助染、漂白和浆纱；在机械行业中广泛用于铸造、砂轮制作和金属防腐剂等；在建筑行业中用于制作快干水泥、耐酸水泥防水油、土壤固化剂、耐火资料等；在农业方面可制作硅素肥料；别的速溶泡花碱作为粘合剂，广泛应用于纸板(瓦楞纸)纸箱的粘合剂。
