湖南世界树批发在全世界栽培的甘薯中发现了来自天然存在的细菌的基因。湖南世界树土壤杆菌（Agrobacterium）是常见的植物病原体，世界树批发它表现出了把它们的DNA片段转给植物的能力，这一属性已经被植物科学家用于制造转基因农作物，即基因修饰农作物
Jan F. Kreuze及其同事对来自美洲、非洲、亚洲和大洋洲的291个栽培甘薯植物（Ipomoea batatas）样本、来自美洲的9个野生甘薯样本以及来自3个甘薯亲缘物种的4个样本进行了遗传分析。这组作者发现，在栽培的样本中存在两个来自土壤杆菌的DNA区域。其中一个细菌DNA区域编码的基因在全部291个栽培植物样本中的表达都达到了可检测水平，但是在任何野生植物样本中都没有。
在研究的217个甘薯基因型中的45个当中发现了另一个DNA区域，这既包括了栽培种，也包括了野生种。其中几个基因与生物合成以及对植物激素的敏感度有关联。这组作者说，这些结果提示，转基因DNA可能在土壤杆菌感染期间通过水平基因转移而天然地在甘薯中出现，而这种细菌DNA可能提供了数千年时间的驯化过程中选择出来的性状。
所以，藜麦在南美洲安第斯山脉种植已有7000多年历史，主要分布在南美洲多国，其外观类似小米，籽粒富含优质完全蛋白质、多种氨基酸、维生素、碳水化合物、矿物质和天然抗氧化剂，为低脂、低糖、低热量食品，由于营养价值极高，被联合国粮农组织列为全球十大健康营养食品之一。但由于藜麦对气候要求较为特殊，在南美洲以外区域种植只有30年，在美国、加拿大的种植面积也维持在较小范围，我国目前在西藏、山西、青海有少量种植，尚处于驯化栽培起始阶段。