一般，大家把含铬量大于12%或含镍量大于8%的合金钢叫不锈钢。这种钢在大气中或在腐蚀性介质中具有必定的耐蚀才能，并在较高温度(>450℃)下具有较高的强度。含铬量达16%～18%的钢称为耐酸钢或耐酸不锈钢，习惯上通称为不锈钢。
钢中含铬量达12%以上时，扬州316L不锈钢管在与氧化性介质触摸中，因为电化学效果，外表很快构成一层富铬的钝化膜，维护金属内部不受腐蚀；但在非氧化性腐蚀介质中，仍不易构成巩固的钝化膜。为了进步钢的耐蚀才能，一般增大铬的份额或增加可以推进钝化的合金元素，加Ni、Mo、Mn、Cu、Nb、Ti、W、Co等，这些元素不只进步了钢的抗腐蚀才能，一起改变了钢的内部安排以及物理力学功能。这些合金元素在钢中的含量不一样，对不锈钢的功能发生不一样的影响，有的有磁性，有的无磁性，有的可以进行热处理，有的则不能热处理。
因为无锡不锈钢管所具有的上述特性，越来越广泛地应用于航空、航天、化工、石油、修建和食物等工业部门及平常日子中。所含的合金元素对切削加工性影响很大，有的乃至很难切削。
