紫砂南瓜壶外型初现于明代,相传为陈子畦所创。众所周知,紫砂是宜兴的特产,紫砂陶工艺来源于宜兴,不外,明代紫砂陶艺名家中却有很多是外埠人,以安徽、江西、浙江人居多。例如陈子畦是浙江桐村夫;陈仲美原在江西制瓷,后至宜兴抟砂;李仲芳、徐友泉多是婺源(事先属安徽)人,等等。这些人本来从事或存眷陶瓷制造,后来皆为紫砂陶所吸引,从五湖四海向宜兴聚集。因为紫砂共同的质地和优越的可塑性及表示力,加之时大彬发明的特别成型技法,打破了手拉坯成型的约束,付与紫砂自在的外型空间,而这些外来工艺家的加盟,又为紫砂注入了更多的生命力和表示方式,使紫砂这门手工艺虽后起而勃发,在极短工夫内,便从乡野进入了宫廷,成为雅俗共赏的器物。
南瓜壶在紫砂器分类中被划为像生器,它是艺者从大天然吸取灵感所创制的壶型,带有一股来自乡野的清爽生动气味,经艺人加工,又显得小巧精致,温雅心爱。壶以瓜体为身,瓜蒂为钮,藤为流把,壶身贴塑茎、须、叶,纹络真切过细,瓜棱均匀丰满,盖与身上下贯穿,弧线幽美,调和天然。这种心爱的外型一经创制,便代代相传,明、清、平易近国、现代,皆有制造,外型大同小异,却又各具特征。图中所示南瓜壶制造工夫在清代,传世至今,壶身包浆厚重,盖钮因临时为人触摸而温润泛玉光,壶体通高11厘米,巨细适中,宜于把玩,通体素色,朴素中见其精致。此壶未留作者款识,壶底略凹,以一圆形瓜茎断面作结,由其外型工艺之精美绝伦可知为事先高手所制。
南瓜壶因其深远寄意和陈子畦、陈鸣远父子的偏心,而在紫砂器中成为经模范式,传承不息。