国家地理标志保护产品是指产自特定地域，所具有的质量、声誉或其他特性本质上取决于该产地的自然因素和人文因素，经审核批准以地理名称进行命名的产品。
2016年“城步青钱柳茶”获评国家地理标志保护产品，城步青钱柳如何从众多的产品中脱颖而出，缘何获评了如此殊荣呢，它到底有什么与众不同之处和打动人的地方? 今天，我们来一睹这千年苗乡城步的神奇物种风采——青钱柳茶的故事。
青钱柳因其果实形状像古时候的铜钱，又名“摇钱树”。它不仅是我国特有的珍稀植物，还被誉为植物界的大熊猫，人类的第三棵树，是冰川世纪幸存下来的珍稀树种，仅分布在我国南方一些省份，是湖南省地方重点保护树种。
城步拥有全省乃至全国最大的野生青钱柳群落，成片的青钱柳有6648株，并建立了全国最大的野生青钱柳种苗培育基地。在城步白毛坪乡坳岭村，5至10棵一群的青钱柳古树群落有200多处。
城步青钱柳茶历史源远流长，与城步苗民发展息息相关。据《淮南子·人间训》记载，秦军统一六国后南征，驻守在镡城之岭(即现在的城步)的军队突发瘟疫，秦将尉屠雎采用苗家民间药方，以摇钱树叶煮“甜茶”得以有效医治。
关于城步青钱柳有几段精彩的故事奠定了它作为“国茶”“红军茶”“健康茶”的好名声。
明代晚期，反抗义军喝了青钱柳茶个个精神饱满，士气大振，屡战屡胜，自称武烈王的李天保高兴不已，将青钱柳作为“国茶”，号召义军及苗民一律喝青钱柳茶，并下令重点保护此树，凡青钱柳不准损坏、砍伐。
上世纪三十年代，中国工农红军有多支队伍先后路过城步，这里的苗寨家家户户喝的是青钱柳叶煮的茶。红军每到一处，苗民都热情地送上青钱柳茶给他们喝。
至今，城步青钱柳已有2200多年的历史，上世纪70年代后，在城步一次性发现6000多棵千年青钱柳古树， 城步是青钱柳茶的原乡。
城步青钱柳茶以城步野生青钱柳鲜叶为原料，经过杀青、揉捻、挑拣、干燥等工艺生产而成，不添加其他任何物质，是一种纯天然有机生态茶品，质地纯正，气味清香，口感甜润，回味悠长。
青钱柳茶是城步当地百姓餐前饭后的一种茶饮，过去人们只知其口感甚佳，喝后身体十分舒畅，却并不知道其含有丰富的微量元素。1979年开始，随着全国各地林业科研单位、医学院校进一步的研究发现，青钱柳含有大量的有机营养成分和无机营养成分，具有明显的降血糖、降血压、降血脂、增强机体免疫力，抗氧化、防衰老等功效，青钱柳茶中含有青钱柳黄酮、青钱柳皂甙和青钱柳多糖等多种营养成分，并富含微量元素硒。经权威检测，总皂甙含量高达3.52%，是其他地方同类产品的3至4倍，硒元素含量高达0.8mg/kg,是其他地方同类产品的6至7倍。
城步境内得天独厚的地理环境和气候条件，充足而无污染的优质水源，肥沃的富硒土壤形成了城步青钱柳茶优良的品质，千年古树重新焕发了生机与活力。
城步青钱柳茶的发展离不开当地政府的重视与扶持。 近年来，城步苗族自治县始终坚持“生态立县”不动摇，成立了青钱柳茶产业发展领导小组，出台激励政策，加大扶持力度，优化产业结构，建立了城步野生青钱柳种源基因库，在青钱柳扦插、嫁接育苗技术上实现了重大突破，助力青钱柳茶产业快速发展。
与此同时，城步还将成立青钱柳茶地理标志产品保护办公室，制定《城步青钱柳茶地理标志产品保护管理办法》，完善《城步青钱柳种植技术规程》和《城步青钱柳茶生产技术规程》。
2014年，城步苗族自治县开始部署“城步青钱柳茶”国家地理标志产品申报工作，成立了“城步青钱柳茶”地理标志产品保护申报领导小组，并向省技监局进行了申报，得到省技监局的大力支持。
如今，城步青钱柳茶已成功获批成为国家地理标志保护产品，城步青钱柳茶不仅成为了城步的一张生态名片，更成为了城步的一座绿色银行、“摇钱产业”， 精准扶贫支柱产业。
城步青钱柳是冰川四纪幸存下来的珍稀树种，是城步著名特产，也是城步一县一品。常生长在海拔500—2500米的山地湿润的森林中，仅存于中国，被誉为植物界的大熊猫，医学界的第三棵树。据《全国中草药名鉴》 记载：青钱柳树皮、叶、根有杀虫止痒，消炎止痛祛风的特色功效，所以中医临床用于治疗糖尿病,因其有药理作用能明显降低血糖、减脂肪和尿糖。很多人问城步特产有什么？青钱柳茶无疑是最佳选择。