TCA是真菌、霉菌或某些细菌与一组杀菌剂和杀虫剂(统称为卤代酚)接触时在树皮中形成的。这些在1950-1980年代被广泛使用，并留在土壤中。真菌有一种防御机制，可以对这些化合物进行化学改变，使它们对生物体无害，但在此过程中会产生TCA。
许多生产商用树皮制造软木塞用于封酒，但是他们并不知道树皮是否被杀菌剂或杀虫剂污染。如果他们是，那他们的软木塞将破坏他们接触的任何葡萄酒。
这是葡萄酒受TCA污染的*常见的方式，虽然也存在其他的方式，如酒桶，设备或酒厂污染。如果螺纹瓶盖葡萄酒接触到这种被污染的设备，它有可能被软木塞污染，尽管这种情况很少见。
当次氯酸钠(漂白剂)与木质素(一种天然的木材化合物)发生反应时，也会发生TCA。这会产生一种名为2,4,6-三氯苯酚(TCP)的化合物。然后，霉菌、酵母和细菌将这种化合物转化为TCA。
酿酒师利用各种技术来尽量减少软木塞污染的存在。这可以包括在中性酒精溶液中浸泡每个软木塞的精选，然后闻每个软木塞，寻找TCA。如果他们在取样中发现了被污染的软木塞，他们会拒收所有。一些软木塞供应商*近也开始测试个别软木塞是否存在TCA。当然，这会增加成本。但消费者在这方面几乎无能为力。一旦葡萄酒被TCA污染，它将保持这种状态，TCA污染与贮存条件无关，如温度、湿度或葡萄酒保存时间过长。
如果我买了瓶塞污染的葡萄酒怎么办？如果你购买了一瓶葡萄酒并检测到TCA污染，不幸的是没有解决办法。某些技巧，比如使用保鲜膜或一茶匙浓奶油，有时可以减轻TCA的影响，但它们也会显著影响葡萄酒的许多其他属性。
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