虽然我们一般在日常生活之中很少真实的利用到化学物品。但是在工业上氢氧化钠有着重要的作用,它能与其他化学物品一同混合,然后生成另外一种化学物质。氢氧化钠也能够有时作为一种催化剂,加快化学反应。
在工业上,氢氧化钾通常称为烧碱,或叫火碱、苛性钠。这是由于较浓的氢氧化钠溶液溅到皮肤上,会腐蚀表皮,构成烧伤。它对蛋白质有溶解作用,有剧烈影响性和腐蚀性(由于其对蛋白质有溶解作用,与酸烧伤比拟,碱烧伤更不简略愈合)。用0.02%溶液滴入兔眼,可致使角膜上皮损伤。小鼠腹腔内LD50: 40 mg/kg,兔经口LDLo: 500 mg/kg。粉尘影响眼和呼吸道,腐蚀鼻中隔;溅到皮肤上,尤其是溅到粘膜,可发生软痂,并能进入深层组织,灼伤后留有瘢痕;溅入眼内,不只损伤角膜,而且可使双眼深部组织损伤,严重者可致失明;误服可构成消化道灼伤,痛苦、粘膜腐烂、吐逆血性胃内容物、血性腹泻,有时发生声哑、吞咽困难、休克、消化道穿孔,后期可发生胃肠道狭窄。由于强碱性,对水体可构成污染,对植物和水生生物应予以注重。