水射流的压力和流量取值范围很广，形式也多种多样，因此它的应用就非常广泛。水射流 的应用起源于采矿业，后较多用于工业清洗、工业除镑和工业切割。近年来，得益于水射流压 力的提高，机器人技术的发展等技术进步.其在材料切割领域的应用更为广泛。以机器人为 例，它突破了二维切割的局限性，高压水管以螺旋形绕在机器人手臂上，控制机器人手臂和手 腕就可使水切割头的喷嘴快速沿直线或弧线运行，实现了三维加工。
与其他高能束流加工技术相比，水射流切割技术具有独特的优越性。
①切割品质优异。水射流是一种冷加工方式，“水刀”不磨损且半径很小，能加工具有锐 边轮廓的小圆弧。加工无热量产生且加工力小，加工表面不会出现热影响区，自然切口处材料 的组织结构不发生变化，几乎不存在机械应力与应变，切割缝隙（纯水切口约为0. 1〜1. 1 mm,砂水混流切口约为0.8〜1. 8 mm。随着砂刀的直径增大，其切口也就越大）及切割斜边 都很小(大部分所看到好的切割品单侧斜边为0.076〜0. 102 mm之间），无需二次加工，无裂 缝、无毛边、无浮渣，切割品质优良。
②几乎没有材料和厚度的限制。无论是金属类如普通钢板、不锈钢、铜、钛、铝合金等，或 是非金属类如石材、陶瓷、玻璃、橡胶、纸张及复合材料，皆可适用。节约成本。
③节约成本。该技术不需二次加工，既可钻孔亦可切割，降低了切割时间及制造成本。
④清洁环保无污染。在切割过程中不产生弧光、灰尘及有毒气体，操作环境整洁，符合环 保要求。
由于压力不能无限制得提高，因此纯水射流的切割应用受到一定的限制。通过对工作介 质的改进，已经发展出了磨料射流、气包水射流、间断射流、空化射流、电液脉冲射流等改进方 法。其中,磨料流加工已成为水射流加工中的一项重要技术。
1.磨料流加工
磨料流加工是水射流加工的一种发展形式。磨料射流是在水射流中混人磨料颗粒即成为
磨料射流。磨料射流的引人大大提高了液体射流的作用效果，使得射流在较低压力下即可进 行除锈、切割等作业；或者在同等压力下大大提高作业效率。因此，一般情况下水射流的工业 切割均采用磨料射流介质。